В свои 20 лет он превратился в незаменимого игрока команды и, наверное, может стать новым символом «Арсенала». Если события будут разворачиваться так, как хочется болельщикам.
Многие поклонники «Канониров» уже сейчас называют Сеска лучшим распасовщиком в истории команды. Он постоянно находится в эпицентре всех событий, распоряжается мячом с невероятной проницательностью и эффективностью. С тех пор, как три года назад Сеск перебрался в Лондон из второй команды «Барселоны», он постоянно прогрессирует и уже сейчас кажется намного мудрее и способней своих лет.
Однако даже не класс игры Сеска поражает, а его характер. Он принял на себя обязанности Патрика Виейра с такой твердостью и с такой уверенностью, что это не может не восхищать. С невероятным грузом ответственности юный баск справился блестяще и к вящему удовольствию фанов «Арсенала» переиграл в личной дуэли недавнего кумира и матёрого зверюгу Виейра.
Это было мощное, захватывающее заявление собственной силы. Сеск – готовый претендент на капитанскую повязку, он демонстрирует редкую уверенность в себе, желание и качества лидера, зрелость, признаки сильной личности и ум. Всё это вместе с чувством ответственности и неукротимым бойцовским духом вызывает неподдельный восторг «Ашбёртон Гроув».
А ведь в мае Сеску исполнилось только 20 лет!
Он появился на свет в маленьком портово-курортном городке Аренис де Мар, что в сорока километрах от Барселоны. Играл в футбол, попал на карандаш селекционерам главной команды Каталонии. Ничего особенного. Но ровно до тех пор, пока не начался удивительный вертикальный взлёт.
Впервые в эпицентре внимания Сеск оказался летом 2003 года. В это время в Финляндии состоялся чемпионат мира для 17-летних. Подлинным откровением тогда стала игра испанского полузащитника, которому только-только исполнилось 16. Сеск не просто руководил игрой своей команды , он был её лидером на всех участках поля. Он отбирал мячи, начинал атаки, забивал сам. В финале Испания уступила 0:1 бразильцам, но именно Сеска назвали лучшим игроком турнира. Помимо «Золотого мяча», получил Сеск и «Золотую бутсу», хотя столько же, сколько и он – пять мячей – забил колумбиец Карлос Идальго и португалец Мануэль Курто.
«Арсенал» действовал быстро. Арсен Венгер уже перестроил работу клуба так, чтобы разветвлённая сеть скаутов отслеживала по всему миру самых талантливых 15-16-летних футболистов. Как показывает опыт, менее рискованно иметь дело с игроками этого возраста, нежели старшими на четыре-пять лет. Опыт Хосе Антонио Рейеса подтверждает, что это именно так и есть. Он оказался в Лондоне в 20 лет, вполне сложившаяся личность со своими привычками и убеждениями. В непривычной среде Рейес чувствовал себя крайне неуютно. Подросткам тоже нелегко на первых порах, но они лучше умеют адаптироваться, более открыты к новому и неизведанному.
Утащить Сеска из второй команды «Барселоны» оказалось проще поостого. По испанским законам клубы не имеют права подписывать контракты с игроками моложе 17 лет. В Англии с этим намного проще. Каталонцы страшно ругались вслед, выбили через ФИФА некоторую компенсацию, но «Арсенал» выиграл намного больше.
Контракт с «Канонирами» Сеск подписал 11 сентября 2003 года. Первое, что он увидел в новом клубе, было избиение «Интером» хозяев «Хайбери». К перерыву было уже 0:3…
Сеск, видя как нелегко Патрику Виейра и Жилберто Силве в центре полузащиты, мог невзначай подумать, что ему то на руку. Но: «Да Бог с вами! В тот момент я даже не думал о первой команде! Обычно игроки получают свой шанс в районе 20 лет, так что я был насторожен играть в молодежной команде и учиться».
Собственно, больше Сеску нечем было заняться. Первые месяцы жизни в Лондоне он вспоминает с содроганием. Его поселили в Барнете, что в Северном Лондоне, в доме женщины, которая многие годы присматривала за молодыми иногородними игроками «Арсенала».
«Было ужасно скучно. У меня была небольшая комнатка, обставленная по-спартански. Магнитофон, кое-что из одежды, компьютер, маленький телевизор, настолько маленький, что я серьёзно боялся за своё зрение – вот и весь мой нехитрый скарб. Кроме тренировок и занятий английским, мне оставалось только играть в PlayStation. Хуже всего было по выходным, когда был предоставлен сам себе – резерв ведь играл по будням. Мне некуда было пойти, не с кем общаться, все мои друзья остались в далёкой Испании. Я сидел и думал: «Что я тут делаю?» Но нет – это был мой выбор, мой путь и мне следовало пройти его до конца».
Вскоре Сеск крепко сдружился с Филиппом Сендеросом: «Для меня он стал авторитетом – его комната была побольше моей!» Вдвоем, как говорится, веселее. А скоро у Сеска не осталось времени, чтобы скучать.
Уже 23 октября 2003 года он дебютировал в первой команде «Арсенала», став самым молодым игроком в истории клуба – 16 лет и 177 дней. Это был матч Кубка Лиги против «Ротерхэма». В поединке следующего раунда с «Вулверхэмптоном», 2 декабря, Сеск забил один из мячей (5:1) и превратился в самого молодого бомбардира.
А с нового сезона Сеск всё чаще и чаще стал привлекаться к матчам первой команды. Он вышел в стартовом составе против «МЮ» в матче за Суперкубок и отыграл просто превосходно. Травмы более старших коллег по полузащите позволили Сеску в том сезоне-2004/05 стать полноправным игроком основы. И пусть не всегда ему находилось место именно в центре полузащиты, пусть приходилось играть на правом фланге, но самое главное – Сеск мгновенно усваивал неоценимый опыт. Он учился прямо на глазах, хотя не всегда играл ровно и успешно.
«Помню один из провальных матчей, когда я играл в паре с Патриком. Тогда я терял почти каждый мяч, плохо боролся, в общем, выпадал из игры. В автобусе по дороге со стадиона я не смел поднять глаз. Тогда ко мне подсел Виейра. Он обнял меня и сказал, чтобы я не вешал нос. Мол, мне всего лишь 17 лет и впереди у меня много лет карьеры, в которой найдется место и для более провальных игр. Он говорил, что невозможно каждый матч отыграть на 100%, нефутбольные люди плохо это понимают и не стоит обращать на них внимание. Нужно просто работать ещё прилежней и настойчивей. Это был один из самых полезных разговоров в моей жизни».
Постепенно налаживался и быт. Из Барселоны к Сеску приехала его девушка Клара. Не просто так, а чтобы получить образование в Лондоне. Они поселились недалеко от Жилберто Силвы в просторной и милой квартире. В его комнатушке в Барнете сейчас обитает другой выходец из «Барселоны» - Фран Мерида, которого уже называют «новым Сеском».
Сеск и Клара обзавелись в Лондоне друзьями и с удовольствием приняли английский образ жизни. Обожают местные юмористические сериалы, что красноречиво говорит – они совсем обжились на новом месте.
Сеск не самый заядлый тусовщик, а всем формам отдыха предпочитает… продолжительный и здоровый сон: «В среднем я сплю по девять с половиной часов в сутки. Перед матчем и вовсе часов одиннадцать могу отхрапеть! С удовольствием завалился бы на боковую между предматчевым приемом пищи и разминкой, но боюсь в таком случае проспал бы всё на свете!»
После ухода Виейра юный испанец стал безоговорочным лидером средней линии «Канониров». Он играл зрело и в то же время свежо, не признавая авторитетов и сам становясь одним из них. В марте 2006 года Сеск дебютировал в национальной сборной Испании, став самым молодым игроком за последние 70 лет. Луис Арагонес вызывал молодого таланта ещё в декабре, мариновал его, но после потрясающей игры Сеска в плей-офф Лиги чемпионов на «Сантьяго Бернабеу» не мог не дать ему сыграть.
Летом прошлого года Сеск как самый юный испанец в истории принял участие в чемпионате мира. В матче против Украины он вышел на замену вместо Луиса Гарсии. Затем был выход со скамейки с Тунисом, удар, который добил Рауль, и куча опаснейших атак, начатых именно им. Как следствие, против французов в 1/8 финала Сеск вышел в старте вместо Маркоса Сены и не его вина, что в этот день Виейра с Зиданом оказались сильнее…
За Каталонией Сеск по-прежнему скучает, но это уже не та тоска, от которой хочется выть: «Там остались мои родители, друзья. Разумеется, я вернусь к ним однажды». Болельщикам остается надеяться, что это произойдет не раньше, чем истечет его контракт с клубом. А это будет не скоро – 19 октября 2006 года Сеск подписал соглашение с «Арсеналом» сразу на восемь лет!